Le public connaît le vaste roman en latin composé par Apulée, intitulé l’Âne d’Or ou les Métamorphoses. Mais ce que l’on sait moins c’est que l’auteur carthaginois avait probablement sous les yeux un récit plus court qui lui servit de modèle, ce même récit, aujourd’hui disparu, qui fut peut-être aussi à l’origine d’un des opuscules attribués à Lucien de Samosate, Lucius ou l’Âne.

Au Xe siècle, l’érudit byzantin Photios mentionna dans sa copieuse et si utile Bibliothèque deux récits qu’il avait eus sous les yeux : l’un était attribué à un certain Lucius de Patras, l’autre à Lucien. Il ne poussa guère la précision jusqu’à nous dire quel était le plus ancien des deux...

Il y a d’ailleurs dans l’Âne cette vivacité, ce besoin d’aller à l’essentiel. Lucien va droit au but, ne s’encombrant point d’épisodes factices et de scories qui nuiraient à la clarté et à l’harmonie du récit. Le style est donc alerte, mais toujours d’une réelle élégance et d’une ironie subtile où pointent quelquefois des doubles sens savoureux. Et cette volonté de captiver que nous retrouvons dans la nouvelle traduction de ce récit.

5.5" x 8.5" (13.97 x 21.59 cm)
Unicursal, 95 pages